Le rotin vient du rotang, plante grimpante qui appartient à la famille des palmiers et qui pousse surtout en Extrême-Orient. La tige de rotin peut atteindre 150 mètres de long, elle monte le long du tronc des arbres.
L'écorce du rotin brut nous donne la "canne de rotin", le rotin lui-même étant la partie interne appelée moëlle de rotin.